El ginkgo biloba, reconegut com a potenciador de les facultats cognitives, és actualment l'únic representant viu de la família de les ginkgoáceas, un gènere d'arbres que va tenir el seu apogeu en el Juràsic fa uns 250 milions d'anys. Es coneixen actualment registres fòssils d'almenys 11 membres d'aquesta família.
Ha sobreviscut a extincions, glaciacions i fins i tot a l'explosió d'Hiroshima, primer ocult en remots reductes boscosos a l'interior d'Àsia, Japó i Corea, després venerat i preservat pels antics monjos budistes de la Xina.
Sabent que gairebé totes les plantes vives actualment tenen uns pocs milions d'anys, és justificable la sorpresa que produeix saber que aquest contemporani dels dinosaures encara està entre nosaltres. No és casual que se'l conegui com "l'arbre de la longevitat".
Aquest és de fet l'arbre vivent més antic del planeta. És majestuós, de fulla caducifòlia i de bell port, per això a més dels seus coneguts beneficis per a la salut, que de seguida descriurem, també té ús ornamental. Formava part dels jardins imperials de la Xina, adornava els monestirs i l'entrada de les pagodes.
Les fulles, que són la part de l'arbre amb propietats medicinals, són molt característiques, de color verd profund i amb dos lòbuls - bilobuladas -, el que li ha valgut a l'arbre el seu nom.
El ginkgo biloba en la medicina tradicional xinesa
Els antics herbolaris xinesos no van trigar a provar els efectes de les fulles d'aquest resistent arbre. En un manual anomenat "Herbari Comestible" que data del segle XIII, ja eren àmpliament recomanades per cor i pulmons, però encara per aquest llavors els beneficis del ginkgo eren de sobres coneguts, ja que se l'ha estat utilitzant des d'almenys uns 3000 anys AC, i segurament abans fins i tot.
Tot i que les virtuts medicinals del ginkgo biloba són manifestes des de l'antiguitat, després de la segona guerra mundial han tingut un gran auge a causa que és un dels pocs éssers vivents que va aconseguir sobreviure a la bomba atòmica.
S'explica que un ginkgo biloba rebrotar a les rodalies del temple de Hozenji, a 1 quilòmetre aproximadament del centre de l'explosió a Hiroshima. Encara avui dia els plançons d'aquell arbre gaudeixen de bona salut i això és un indicatiu de la fortalesa de la seva immunitat i d'una notable genètica.
Aquestes virtuts han fet que els investigadors s'hagin preguntat què hi ha de cert en les afirmacions de la medicina tradicional xinesa sobre aquests fulls. És possible que les persones també puguin aprofitar-les en benefici de la seva salut ?.
Nombroses fonts apunten al fet que els components de les fulles de ginkgo biloba tenen qualitats neuroprotectores.
I no només són beneficioses per a les persones de mitjana edat que busquen prevenir el deteriorament associat amb l'edat. Estudiants en poca de exmens i aquells que busquen augmentar el seu rendiment intel·lectual recorren a aquesta notable planta de la qual s'assegura és efectiva com oxigenant cerebral.
De dnde procedeixen les propietats de les fulles de ginkgo biloba?
Les plantes són éssers vius i l'evolució els ha conferit mecanismes de defensa contra els seus enemics, de la mateixa manera que ho ha fet amb els animals. Entre aquests hi ha la producci de substàncies qumiques que la planta sintetitza per protegir-se contra insectes, plagues, condicions ambientals adverses i també per a competir amb altres plantes i facilitar la reproducci.
Les substàncies que les plantes creen són molt nombroses, van des sucres fins vitamines, passant per substàncies colorants i molt ms. Elles utilitzen els minerals presents en els sòls en l'elaboració de nutrients.
Se sap a través de la experimentaciny dels estudis que les persones s poden aprofitar aquestes substàncies. I no només com a simple menjar. Atès l'historial de longevitat del ginkgo biloba, el que sigui que aquest resistent arbre produeix hauria de ser molt efectiu.
A partir de 1950, els científics han trobat més de 40 compostos en els fulls de ginkgo, però van determinar que aquells amb potencials efectes sobre la salut són els Ginkgolides i el bilobalide.
A més les fulles contenen flavonoides, substàncies summament beneficioses per neutralitzar els efectes dels radicals lliures i millorar la circulaci.
A la composici de l'extracte de fulles de ginkgo biloba es troben presents:
- Ginkglidos A, B i C
- Bilobalide
I flavonoides:
- Isorhamnetina
- Quercetina (la ceba i les pomes tamb són riques en aquest compost).
- kaempferol
Els flavonoides tenen una merescuda reputaci com antioxidants, substàncies que combaten els radicals lliures, compostos qumics que es creu són responsables en part del procés d'envelliment en els éssers vius.
Què pot fer el ginkgo biloba per a la salut?
Aquests són els usos que tradicionalment s'han donat a l'extracte de ginkgo biloba:
- Millorar la memòria i potenciar les facultats cognitives.
- Prevenir el deteriorament cognitiu associat amb l'edat.
- Estimular la irrigació sanguínia.
- És antiagregant plaquetari, de manera que prevé els coàguls.
- Combatre la claudicació intermitent.
- Alleujar els símptomes de diverses demències, almenys en els seus començaments.
- Actuar contra les cèl·lules canceroses.
- Mitigar la sensació de vertigen.
- Prevenir les varius.
- Alleujar els brunzits a les orelles -tinnitus o acúfens -.
- Protector de la vista.
- Combat les mans i els peus freds.
Aquestes recomanacions tenen fonament, ja que els compostos actius del ginkgo biloba milloren la circulació de la sang, per tant promouen l'oxigenació cerebral, ajudant a que els nutrients arribin amb més eficiència a les cèl·lules. Una millor irrigació sanguínia prevé varius i sens dubte és bona per eliminar la sensació de mans i peus freds.
Alguns estudis realitzats
Un estudi conduït en voluntaris sans d'entre 50 i 65 anys d'edat en 2003 i que va durar 4 setmanes, va concloure que la funció motora i l'avaluació emocional havien millorat en el grup que va consumir extracte estandarditzat de ginkgo biloba, enfront del grup control. I molt important: amb la dosi utilitzada, no es van trobar efectes secundaris nocius en els consumidors.
Altres estudi donat a conèixer a The Journal Of Alzheimer 's Disease va assenyalar l'efectivitat d'una dosi diària de 240 mg d'extracte de ginkgo biloba en la millora de les funcions cognitives en persones amb Alzheimer.
Els flavonoides en el seu paper com a antioxidants actuen a nivell dels teixits, ajudant a mantenir la seva flexibilitat i funcions. En aquest cas és molt probable que en efecte el ginkgo sigui efectiu per mantenir sanes les cèl·lules en diversos òrgans, incloent les del cervell.
Si es pregunta com és possible que aquests compostos beneficiïn la salut d'aquesta manera, la resposta és que els mecanismes d'acció d'aquestes i moltes altres substàncies, incloent fàrmacs de síntesi, no es coneixen encara amb exactitud.
I és que conèixer totes les rutes de l'organisme no és tasca fàcil. La vida és complexa i sorprenent. La veritat és que hi ha evidència que el cervell humà respon positivament davant aquests compostos, i això és important per a les persones.
Com aprofitar millor els seus beneficis?
El primer és on trobar fulles de ginkgo biloba. L'extracte, així com tintures i les fulles seques es venen en herboristeries. A més existeixen preparacions farmacèutiques amb extracte de fulles de ginkgo biloba, sol o combinat amb altres components naturals, en forma de tintura o de càpsules.
Pel que fa a la dosi, és altament recomanable consultar amb el farmacèutic o el metge de confiança, tot i que els preparats comercials es venen sense recepta mèdica (OTC).
La dosificació de les plantes medicinals de vegades no està clarament establerta, ja que són dependents del tipus de preparat que es vagi a utilitzar. Les proporcions dels principis actius podrien ser diferents fins i tot en fulls del mateix arbre, ja que depenen de factors com l'època de l'any, les condicions climàtiques, l'estat dels sòls i molt més.
Els productes elaborats també difereixen en composició ja que el mètode de preparació utilitzat per cada fabricant pot ser molt diferent. Per minimitzar tanta variabilitat, els productes de bona qualitat contenen extractes estandarditzats, en els quals es manté un percentatge fix de cadascun dels compostos actius. S'ha d'examinar acuradament l'etiqueta i llegir les indicacions del producte.
Preparant la infusió de fulles de ginkgo biloba
Si en comptes d'un preparat comercial s'opta per consumir en infusions, cal recalcar que els beneficis vénen amb el consum regular.
El mateix passa amb la majoria de les plantes medicinals, els seus efectes mai són tan ràpids com els dels medicaments sintètics, però a canvi poden ser més duradors i en molts casos produir pocs efectes secundaris.
Per preparar la infusió es necessita:
- 20 grams de fulles seques de ginkgo biloba
- 1 litre d'aigua
- Mel o endolcidor al gust
Els fulls s'aboquen quan l'aigua estigui bullint, i es deixa bullir tapat uns 5 minuts més, després de la qual cosa es deixa reposar la preparació per almenys 10 minuts abans de degustar-la.
Efectes secundaris i contraindicacions
Algunes persones són més sensibles que altres i n'hi ha que afirmen sentir molèsties gastrointestinals i mals de cap, sobretot a altes dosis. També n'hi ha que definitivament són al·lèrgiques als compostos del ginkgòlids i per tal motiu faran bé en evitar-los.
Les llavors del ginkgo biloba són tòxiques quan es consumeixen en grans quantitats i els efectes secundaris van des arítmia fins dificultat per respirar.
Per sort és poc probable intoxicar d'aquesta manera, encara que per descomptat la curiositat natural de les persones les ha portat a provar les llavors. En algun temps van ser considerades com a aliment, malgrat les molèsties que segurament van ocasionar als seus consumidors.
Per a la majoria de les infusions d'herbes unes 3 tasses al dia és una bona recomanació per obtenir beneficis, i definitivament és convenient no excedir de 5 tasses. Per descomptat en cas de sentir malestar cal acudir al metge immediatament.
Per a les varius hi ha preparacions comercials d'ús tòpic com gels i cremes. En aquest cas s'han d'utilitzar d'acord al prospecte i si causen irritació o dany a la pell abstenir d'utilitzar-les.
Les dones embarassades i en període de lactància haurien de consultar amb el metge si volen prendre qualsevol tipus de fàrmac, encara si és a base d'elements naturals. És una recomanació vàlida també per a les infusions, tot i que pel que fa als aliments no hi ha tantes restriccions. Tot i així és millor assegurar-se amb l'ajuda de l'especialista.
El món de les plantes medicinals és ampli i todavaa la ciència li falta molt per aprendre. An queda molt per investigar i els resultats dels estudis encara no són completament concloents.
El que s és segur és que les plantes han format part de la saviesa ancestral de tots els pobles i amb raons de pes, ja que en la naturalesa hi ha la clau per a la harmonia del cos i de la ment.
AUTORA: Fanny Zapata, redactora en la gran família de hermandadblanca.org
referències:
- Cieza, A. 2003. Effects of Ginkgo biloba on mental functioning in healthy volunteers. Recuperat de: ncbi.nlm.nih.gov.
- How To Use Ginkgo Biloba, Ginkgo Biloba Tea. Recuperat de: plantshospital.com.
- Ginkgo Biloba Extract (Gbe). Recuperat de: ginkgo.dm.pagesperso-orange.fr.
.
