Taula de continguts ocultar 1 L'origen de les pluges d'estrelles 2 Les principals pluges 2.1 Perseides 2.2 Leónidas 2.3 Gemínides 2.4 Quadràntides 2.5 Oriònides 2.6 Lírides 3 Com gaudir d'una pluja d'estels

Les pluges d'estrelles o pluges de meteors, són un dels espectacles més bells del cel nocturn. Apareixen com traços lluminosos de curta durada sobre el firmament, coneguts col·loquialment com estrelles fugaces.

No obstant això no es tracta d'estrelles veritables com el nostre Sol o Sirià, per exemple. Les estrelles fugaces o meteors, són les restes de cometes i asteroides que encerten a passar prop de la Terra, i que a causa de la poderosa atracció gravitatòria del Sol, es fragmenten en trossos la grandària oscil·la entre 1 micròmetre -la milionèsima part d'un metro- i alguns quilòmetres.

L'origen de les pluges d'estrelles

Aquests enderrocs es dispersen en l'òrbita del cometa o de l'asteroide i la Terra, al seu pas per l'espai, se'ls va trobant periòdicament. Quan el nostre planeta arriba a un punt on la densitat de fragments és molt gran, sorgeixen les anomenades pluges d'estrelles o pluges de meteors.

El traç lluminós que deixen és producte de la ionització dels gasos atmosfèrics i ja que entren en l'atmosfera a gran velocitat -uns 40-70 km / s en mitjana-, el fregament dels escalfa i vaporitza abans que arribin a la superfície, excepte en comptades ocasions en què el fragment té una mida considerable.

Tot i que cada any es presenten regularment nombroses pluges d'estrelles i algunes han estat registrades des d'antic per nombrosos pobles, no sempre es va saber la relació entre elles i els cometes.

Durant molt temps es va creure que eren fenòmens atmosfèrics, fins que els astrònoms es van adonar, al segle XIX, que hi havia un vincle entre les pluges i la runa deixats pels cometes.

Les principals pluges

S'estima que al llarg de l'any es produeixen fins unes 50 pluges d'estrelles, que es classifiquen segons la seva activitat en pluges majors i pluges menors.

Una pluja major d'estrelles té un recompte de més de 10 meteors / hora en condicions ideals d'observaci, el que significa cels molt foscos, clars, lluny de la contaminació lumnica i amb la lluna baixa a l'horitzó.

Les pluges d'estrelles es nomenen d'acord a la constelacin en on es troba el punt al qual convergeixen les seves trajectòries, que no sms que un efecte originat per la perspectiva. Aquest punt és el radiant.

Per exemple les Perseides, popularment conegudes com Lgrimas de Sant Llorenç, tenen el seu radiant a la constelacin boreal de Perseu, les Lenidas el tenen en Leo i es successivament.

Tot seguit una breu descripci de les pluges majors d'estrelles, incloent les dates de aparici i el cometa o asteroide associat:

Perseides

Les populars Lgrimas de sant Llorenç, són visibles en ple estiu de l'hemisferi nord, entre el 16 de juliol i el 24 d'agost. El mxim ocorre entre el 10 -da de Sant Lorenzo- i el 13 d'agost.

És una de les pluges d'estrelles ms espectaculars, amb una taxa d'entre 50 i 100 meteors / hora i grans possibilitats d'arribar a veure un blido: un meteor especialment massiu que deixa una espectacular deixant, acompanyat ada fins i tot per un soroll de explosin.

Ja que el clima és molt afavoridor, aquesta pluja d'estrelles és una excel·lent oportunitat de sortir a camp obert i contemplar les meravelles de cel nocturn.

Les Perseides són originades per la runa de l'109P / Swift-Tuttle, un cometa el perode és de 133 anys, descobert en 1862. La propera visita s'espera per al 2126, quan podr apreciar de nou a primera vista. Es tracta d'un cometa bastant gran i els càlculs prediuen que orbitar molt a prop de la Terra per a l'any 4479.

Si bé la probabilitat d'impacte és petita, pel fet que el cometa té uns 26 km de diàmetre segons la NASA, és dels objectes més massius que passen a prop de l'òrbita de la Terra.

Amb una velocitat estimada de 60 km / s, sumada la seva gran mida, -força més gran que el de l'objecte que va causar l'extinció dels dinosaures-, no és de sorprendre que els astrònoms es preocupin sobre els perills d'un possible acostament excessiu.

Leónidas

Es diuen així per la seva radiant situat en la constel·lació de Leo. Es fan presents des del 15 al 21 de novembre, sent el màxim al voltant del 17-18 d'aquest mateix mes. L'activitat de les Leònides és bastant variable, gairebé sempre entre 10 i 15 meteors / hora.

Però al novembre de 1833, les Leònides van passar de ser d'una pluja d'estrelles a una veritable tempesta, amb milers de meteors per minut, comptabilitzats a la costa est dels Estats Units.

Això va despertar l'interès dels astrònoms per esbrinar el veritable origen dels meteors. Alguns anys després es va establir definitivament la relació entre aquesta pluja i el cometa Tempel-Tuttle, descobert en 1866. Les òrbites del cometa i les Leònides són una de sola.

El 1966 es va registrar una altra tempesta de meteors procedent de les Leònides, novament amb milers de meteors per minut.

Gemínides

Una altra espectacular pluja d'estels en la constel·lació de Bessons, succeeix des del 7 fins al 17 de desembre aproximadament, amb el seu màxim al voltant del 13 al 14. Encara més lents que en altres pluges, la taxa de meteors per hora supera els 100. Això la converteix en una de les pluges majors més destacades per la seva activitat.

A diferència de les altres pluges, que són originades per estels, les Gemínides són els romanents de l'asteroide 3200 Phaeton. A més són recents, tot just daten del segle XIX, mentre que les Perseides per exemple, porten segles d'haver estat registrades.

L'asteroide Phaeton, el pare de les Gemínides, té uns 5 km de diàmetre i algunes característiques en comú amb els estels, tot i que no se li ha vist desenvolupar cabellera.

Va ser descobert el 1983 i encara ronda el sistema solar. Juntament amb el cometa Swift-Tuttle, és considerat un altre objecte perillós per a la Terra per la proximitat de les seves òrbites i una petita, encara que no menyspreable probabilitat de col·lisió.

Quadràntides

Amb la seva radiant en la constel·lació septentrional del Boyero, les Quadràntides són l'espectacle celeste de finals d'any fins a la primera setmana de gener. El màxim s'espera el 3-4 de gener, i encara que és de breu durada, és una de les pluges més actives: més de 100 meteors / hora.

A més els meteors de les Quadràntides són excepcionalment brillants, podent veure fins i tot durant el crepuscle si les condicions són apropiades. El nom de Quadràntides els ve perquè el seu radiant es troba en la ja desapareguda constel·lació Quadrans muralis.

La procedència de les Quadràntides és incerta encara. Actualment la majoria dels astrònoms ho atribueixen a un asteroide de 3 km de diàmetre, anomenat 2003 EH1, un objecte amb característiques híbrides entre asteroide i cometa descobert el 2003.

Oriònides

Provenen de la constel·lació d'Orió, sent visibles durant el mes d'octubre, amb el màxim prop del 21 d'octubre. La taxa de les Oriónidas no és tan elevada com la d'altres pluges grans, tot just entre 10-20 meteors / hora, però són vistosos meteors verd-grocs.

Més encara, les Oriònides són els romanents del famós cometa Halley, el cometa més estudiat per la humanitat. La vista de les Oriónidas està acompanyada de l'espectacular cel d'octubre, ple d'estrelles de primera magnitud, nebuloses i planetes, un espectacle realment digne de veure.

Lírides

El radiant de les Lírides està en constel·lació de Lira, proper a la bella estrella de primera magnitud Vega. Es tracta d'una pluja moderada que es pot admirar des del 16 fins al 25 d'abril, amb una taxa més aviat moderada de 10-20 meteors / hora, encara que en alguns anys és bastant més gran.

El màxim d'aquesta pluja d'estrelles ocorre el 22 d'abril, sent aquest el millor dia per planejar l'observació. Les Lírides provenen del cometa 1861 I Thatcher, descobert el 1861 i el període és bastant gran: 415 anys.

Alguns dels fragments deixats pel Thatcher són tan grans i ràpids, que en ocasions no es desintegren completament en passar per l'atmosfera i la travessen com boles de foc. Es tracta de bòlids i els fragments que aconsegueixen aterrar s'anomenen meteorits.

Com gaudir d'una pluja d'estels

Gaudir de les pluges d'estrelles és molt senzill, perquè no requereix d'instrumentació alguna. Els binocles i telescopis no farien més que limitar el camp de visió.

El telèfon intel·ligent si és bona companyia, ja que hi ha aplicacions que aporten dades importants sobre la ubicació de la lluna, les constel·lacions i altres cossos celestes, així com de les pluges.

Per a una observaci eficaç, porti una cadira reclinable o acustese directament sobre el sòl, ja que el radiant ha d'estar a suficient altura sobre l'horitzó. El lloc ha d'estar a les fosques, el millor és que est a certa alçada. Un cop ubicat, cal esperar que els ulls s'acostumin a la foscor.

Des all pot passejar la vista per tot el cel, ja que els meteors poden sorgir des de qualsevol part. Si la lluna est alta en el cel, és millor esperar que baixi, en cas contrari es perdre bona part de la pluja.

Tamb s important tenir en compte que les millors hores per apreciar els meteors ms brillants i veloços són desprs de la mitjanit i fins a la matinada. Ara segueixi aquestes recomanacions i gaudir d'un espectacle de pluja d'estels inoblidable:

• Esculli un lloc tranquil i allunyat de les fonts de llum artificial.
• Espereu que la lluna està baixa a l'horitzó.
• Porteu mantes, roba còmoda i un abric.
• Poseu-vos repel·lent d'insectes si estarà a camp obert
• Un termo amb cafè, te o xocolata calenta és imprescindible.
• No oblideu tenir a la mà una llanterna
• Si va a fotografiar és obligatori l'ús de trípode i disparador automàtic.

Observar el cel nocturn és una excel·lent oportunitat per meravellar i connectar-se amb la natura, amb l'univers i el diví. Així que estigui pendent de la propera pluja d'estrelles, per gaudir de l'espectacle en companyia de familiars i amics.

AUTORA: Fanny Zapata, redactora en la gran família de hermandadblanca.org

referències:

1. American Meteor Society. Major Meteor Showers. Recuperat de: amsmeteors.org
2. Institut d'Astrofísica de Canàries. Guia per observar les perseides 2019. Recuperat de: iac.es.
3. Maran, S. 2013. Astronomia per Dummies. L Llibres.
4. Wikipedia. Meteor Shower. Recuperat de: en.wikipedia.org