Sembrant esperança per als nens de l'Àfrica

Divendres passat, el Comitè Espanyol d'Unicef ​​va fer entrega del seu Premi Internacional "Els Nens Primer", al Centre Don Bosco Ngangi, ubicat a la ciutat congolesa de Goma, molt a prop de la frontera de Rwanda. Es tracta d'una zona devastada per les múltiples guerres tribals, en què moren milers de menors que són reclutats com a soldats. La llar salesià acull a aquests nens, així com a nens del carrer o nenes que ja són mares sense haver superat la seva pròpia infància. Cada dia són uns 3.000 nens els que passen per allà, alguns només per rebre menjar o assistir a classe.

La meitat d'ells viuen a més en el propi centre. En total han estat atesos uns 30.000 nens. Tots ells han estat cuidats i educats pel personal del Don Bosco Ngangi. Educació que no persegueix únicament que el dia de demà puguin tenir una ocupació. També se'ls forma en el respecte als valors humans amb la vista posada en el futur, en aquest futur que serà d'ells quan creixin, amb l'esperança que no tornin a cometre els errors del passat, sobretot el gran error de la guerra. De tot això parlem amb el pare salesià Mario Pérez, director del centre, en aquesta entrevista concedida recentment a la seu madrilenya de l'ONG Joves i Desenvolupament, que treballa braç a braç amb els salesians.

Notícies Positives: En primer lloc, volem felicitar-lo pel premi concedit pel Comitè Espanyol d'Unicef. Què significa per a vosaltres aquest reconeixement a la tasca del centre Don Bosco Ngangi?

Mario Pérez: El primer és destacar el fet que hagi estat a Espanya. Aquest és un dels països que inverteix més a l'Àfrica des del punt de vista humanitari. Les empremtes que es veuen d'Espanya al continent són empremtes d'hospitals, d'escoles, d'ajuda a cooperatives o programa de desenvolupament.

Recordo una anècdota ocorreguda l'any passat, quan la ciutat de Goma estava voltada pel fet que podia esclatar la guerra. Hi havia gent que fugia, sobretot de la part nord. En general només acceptem a nens o dones amb nens, però no a homes adults, perquè ens vam adonar que alguns d'ells tenien armes. Entre la gent que va arribar hi havia una dona que va dir que al centre hi havia un pare espanyol, i que els espanyols són de bon espanyol. Li van replicar que era americà, perquè encara que sóc veneçolà, all se'ns crida a tots americans. Era la frase d'una persona que potser no sap ni dnde est Espanya, però que ha vist molta presència espanyola i sap qu és el que fan els espanyols, a través dels missioners, d'ONGs o d'altres organismes.

El premi és tanben una manera de fer or les veus dels nens, perquè es conegui que hi ha nens que pateixen i que cal ajudar-los. En aquesta obra són ms de 30.000 nens els que s'han pogut salvar a través de l'ajuda de moltes persones. Algunes d'aquestes persones eren voluntaris europeus. En mai havia persones de diferents creences, fins i tot musulmans i hebreus, als quals cal sumar molt personal congolse fins i tot als propis joves. El fet és que aquest premi no és per a una persona, sinó per a un grup de persones, i això ho trobo molt bell. He vingut jo perquè sóc el responsable, però m'hagués agradat portar algun voluntari o alguna mam, que algunes vegades no saben prou feines llegir ni escriure, però que fan meravelles per als altres.

N +: És molt interessant analitzar l'evolució d'aquest centre de Goma. En principi anava a estar dedicat a la realització d'activitats extraescolars pensades per a infants i joves, però desprs es va convertir en una escola pel fet que el 80% dels menors de la zona estan sense escolaritzar. Ms tard es va produir el començament del conflicte tnic i de la guerra a la veïna Rwanda, i Don Bosco Ngangi va passar a ser a més un centre d'acollida. Aquesta capacitat d'adaptaci en circumstàncies tan difcils té molt mèrit.

MP: Aqu les portes estan sempre obertes per a infants i joves. També en el cas de les famílies quan són dones soles amb nens. En aquesta zona, tothom ha viscut situacions de guerra i cal ajudar-se. Mai hem pensat si tenem mitjans o no. En general sempre andbamos curts de mitjans, però mai hem fallat.

En l'última crisi, estàvem al centre al voltant de 3.000 persones entre els nens i el personal. A ells es van sumar els refugiats que van arribar fugint dels conflictes armats. Al final eren unes 7.000 persones en total a les que tenem que donar de menjar. Partim amb un estoc per a gairebé dos mesos. En qesti de quatre setmanes haura de haver-se acabat aquest estoc amb tanta gent, però ens vam adonar que encara durava i vam aconseguir alimentar tots. En mai, van començar a arribar algunes ajudes, sobretot d'Espanya. L'Ajuntament de Madrid ens prest un ajut molt important.

Els mateixos nens tamb contribueixen. Per exemple, ens diuen que en comptes de fer un dinar sòlida al migdia, la fem líquida i es ens arriba per ms. Quan els mateixos nens se senten solidaris, no pots dir-los que no.

N +: Don Bosco Ngangi està situat en una zona tenallada per multitud de conflictes. Es troba en un enclavament molt proper a altres països com Rwanda, Congo, Uganda, Burundi o la part nord de Sudan. És una regi en la qual són freqüents els enfrontaments armats en els quals solen ser reclutats molts nens soldat.

MP: Aquest és un dels crims ms terribles que la comunitat internacional no haura de deixar passar. Todava hi ha persones importants del armada que han enrolat a milers de nens, i malgrat això viuen amb una gran llibertat i tranquil·litat.

Nens de nou anys, fins i tot de vegades de vuit, han estat soldats o han participat en operacions militars. Són sotmesos a entrenaments monstruosos per convertir-los en màquines de guerra. Se'ls subministren drogues i són sotmesos a exercicis fsics brutals fins a una fatiga total. Com a recompensa se'ls dóna de menjar. Fins i tot se'ls obliga a trepitjar morts ia mutilar cadveres. As fins que el nen es converteix en un monstre. Només amb la promesa de menjar, el nen és capaç de fer qualsevol cosa.

Les primeres setmanes amb un nen soldat són dures, cal estar al costat d'ell. A vegades és necessari usar la força, en el sentit de blocarle els braços, perquè per exemple si té una arma, la pot fer servir contra qualsevol. Així fins que a poc a poc es serena, comença a tenir confiança amb els educadors ia parlar amb els grups de nens. Ja després de la segona setmana comença a brollar aquesta confiança.

N +: Estem parlant d'educació no simplement com a preparació acadèmica del nen, sinó en el sentit integral de formar-se com a persona.

MP: L'etapa en la qual el nen surt del grup armat dura entre un i dos mesos. Encara que oficialment l'Estat diu que no poden enrolar nens en l'exèrcit, cal esperar que et doni un document que certifica que el menor està fora de les forces armades. Fins que no es tingui aquest document de desmobilització, el nen no pot sortir, perquè pot ser considerat fins i tot un desertor.

En aquest període vam contactar també amb la família, per veure si el nen pot ser reunificat amb ella. Hi ha molts nens que no poden reunificar perquè de vegades han comès delictes en la pròpia família. Alguns han matat al seu propi pare o un altre familiar. De vegades reunificar l'infant significa posar en perill a la família, sigui perquè el nen hagi comès delictes en el llogaret i pugui ser objecte de represàlies pels veïns, sigui perquè els grups armats caminin a prop i puguin agafar de nou, o fer pressió sobre la família.

Aquest primer període s'empra per tant en aconseguir el document de desmobilització i veure la possibilitat de reunificació familiar. Mentrestant, s'intenta construir amb el menor un projecte de vida. En general, a poc a poc el nen va veient el que fan altres nens soldat que estudien, han acabat la formació o fins i tot treballen. Ell veu que hi ha possibilitats de tenir una vida diferent i que pot guanyar-se la vida sense haver de fer la guerra.

Quan neix el projecte de voler estudiar, sorgeix la possibilitat de realitzar-lo en la família, sempre que hi hagi una escola a prop i sigui acceptat. L'altra opció consisteix a tornar al centre després de l'estada amb la família. Llavors comença un programa de formació que dependrà del nivell d'estudis que tingui.

És interessant el canvi que s'opera en el nen. A l'inici del procés, els nens soldats solen acusar els altres nens de ser nens del carrer i afirmen que són lladres i que cal matar-los a tots. Després, quan tornen de la reunificació, moment en què passen a formar part d'un internat, o d'una casa, perquè preferim usar el nom casa, ja no volen barrejar-se amb els nouvinguts. Diuen que són nens soldat sense educació i no respecten ningú. Llavors canvia fins i tot el seu llenguatge.

N +: Un altre greu problema que afecta la infància i que és molt freqüent al Congo és l'ocupació de mà d'obra infantil en l'extracció del coltan ¿També són acollits nens que hagin estat víctimes d'aquest tipus d'abusos?

MP: Nosaltres hem rebut pocs casos, francament. A la zona nostra sobretot hi ha pagesos o refugiats ruandesos que viuen a l'interior de la selva. Però en altres zones, per exemple a una regió a la qual vaig a anar d'aquí a poc per començar una obra, sí que es fan servir molts nens i joves per extreure coltan és unes condicions molt dolentes. Allà molts nens moren en les mines o són explotats.

N +: Cal tenir en compte que el coltan s'explota per a benefici dels països desenvolupats. I en relació amb els nens soldat, un cop vam entrevistar a voluntaris de l'ONG DYES, que treballa a Rwanda. Ens van explicar que els nens soldat fan servir armes curtes, que són especialment fàcils de manejar per a ells. Aquestes armes no es fabriquen a l'Àfrica, sinó en els països rics. En aquest sentit, cal llançar un missatge molt clar a la societat, als líders polítics ia les empreses.

MP: Crec que seria important que les ajudes es vinculin al respecte dels drets humans, com està fent ara l'AECID (Agència Espanyola de Cooperació al Desenvolupament). Cal fer entendre a un país que pot rebre ajudes, però s'ha de comprometre amb el respecte a aquests valors perquè la societat pugui canviar i créixer. I s'ha de començar pels nens, que és la part més fràgil de la societat.

L'educació que imparteixen els salesians promou precisament els drets humans. A tots els nens se'ls explica que han patit en la seva vida perquè no s'han respectat els seus drets, i no hem de pretendre que siguin només els adults els que ho solucionin. Han de ser els nens els primers protagonistes en promoure-ho. De fet, cada setmana realitzen un petit projecte en el qual han de veure com van a aplicar un dret, per exemple el dret a l'estudi, el menjar o el vestit.

De vegades arriben nens de la frontera de Rwanda, que solen patir desnutrició i creuen la frontera, caminant fins a 10 quilòmetres a peu per venir al centre. Quan els veuen, els nens del centre, que estan en una situació també dolenta, però una mica millor, pensen què poden fer pels altres per ajudar-los. És bellíssim que fins a nens petits de 6 anys tenen iniciatives per promoure un dret per als altres. Això ens sacseja a tots, perquè fins i tot ens ha fet canviar algunes normes.

Per exemple, hem hagut de canviar els horaris per una d'aquestes iniciatives. Hi ha nens que passen el dia al centre, però després dormen fora. De vegades perden els quaderns o se'ls mullen. Pot ser que dormin en un tros de plàstic de 10 o 12 metres quadrats, on viuen potser una dotzena de persones. És impossible pensar que puguin estudiar allà. Altres nens, els que gaudeixen de millors condicions, guardaven fa temps els quaderns dels seus companys i els feien els deures a la nit. Ells deien que ho feien per garantir el dret a l'estudi dels altres nens (rialles de Pérez i de l'entrevistador). Això ens ha obligat a canviar molts horaris perquè els nens que no tinguin un espai puguin fer les seves tasques.

N +: ¿Aquesta formació fins a quin nivell arriba acadèmicament?

MP: Nosaltres tenim des de recent nascuts fins a joves de 18 o 19 anys. Els nounats solen procedir de zones on s'han produït massacres, o bé són fills de persones que estaven fugint. També pot ser que la mare hagi donat a llum i hagi mort durant el part o que tingués sida.

El nostre primer objectiu és reunificar l'infant amb la seva família. Quan no és possible, ja que es posa en marxa un projecte, que depèn de la situació de cada nen. Cal cobrir les seves necessitats bàsiques, com l'aliment, el vestit i la salut, i després l'educació, segons l'edat i el nivell de cadascú.

Primer està l'escola primària. Hi ha tres possibilitats. La primera és l'alfabetització per a nens més grans que mai han estudiat. És per a nens de 14 anys més o menys. Per a nens que sí van estudiar, hi ha un nivell de recuperació de la primària amb un programa especial de l'Estat recolzat també per Unicef. En uns tres anys el nen recupera el nivell de la primària i fa un examen per obtenir el certificat de primària, que li permet ingressar a la secundària. Finalment està l'escola primària normal, amb tot el seu programa de continguts complet.

En el nivell d'educació secundària també tenim tres tipus de programes. El primer és el programa oficial. Després hi ha un tipus de programa al Congo anomenat de cicle curt, que consisteix en aprendre un ofici en quatre anys. Hi ha a més cursos més breus de dos o tres anys en alguns dels oficis. Són per a nens de 15 o 16 anys que tenen responsabilitat familiar i volen aprendre alguna cosa ràpid. Finalment, hi ha cursos més breus de sis mesos més o menys per a nens que volen aprendre una cosa concreta, sobretot nens soldat. Molts d'ells, després d'haver cursat aquests cursos curts, trien estudiar més perquè s'adonen que els que han après més coses tenen millors possibilitats.

Després hi ha el cas de les nenes mare. Són nenes de 13 o 14 anys; moltes van ser violades i per això van tenir fills. Per a elles tenim també programes diferents, segons la situació de cadascuna. Ara els estem allargant cada vegada més perquè ens trobem sovint amb què les famílies, de manera que els ha succeït, no les accepten. Aquestes nenes hauran de fer soles la seva vida, i en aquesta cultura, una dona sola sol ser rebutjada.

Cal procurar que una nena que es vegi en aquesta situació pugui aconseguir allotjament, atendre el seu fill i guanyar-se la vida. Però després queda la situació familiar i la integració en la societat. En tot cas, es tracta que la nena arribi a ser autosuficient.

N +: ¿Manté contacte amb nens que ja hagin acabat la seva estada al centre?

MP: Amb molts d'ells si. Hi ha una associació d'antics alumnes. D'altra banda, sempre tenim moltes coses a construir i fer, i freqüentment recorrem als que ja han acabat la formació. Per exemple, ara estem acabant la construcció de noves classes, treball en el qual ha col·laborat la cooperació espanyola, i l'obra està sent acabada per antics alumnes. Altres vegades som sol·licitats per diversos organismes que necessiten que se'ls faci una feina, per exemple de fusteria o de Sacadura, i també vam recórrer a grups d'antics alumnes.

N +: És a dir, que no només se'ls educa, sinó que també se'ls dóna treball.

MP: Les vam aconseguir treball, primer amb un període de pràctiques en què se'ls acompanya, fent-nos responsable i buscant-una assegurança perquè la gent els accepti. Molts d'ells es queden a treballar en aquest lloc després d'acabar les pràctiques.

Abans els donàvem préstecs quan acabaven la formació. Ara s'estan organitzant petits grups, que creen ells mateixos, per donar-se préstecs més grans i acompanyar-los. Una altra opció és rebre més formació sobre alguna matèria que necessitin conèixer. Per exemple, si un paleta descobreix que li va bé aprendre electricitat o fontaneria, pot fer algun dels nostres cursos.

A això se suma que tenim una empresa de microcrèdits per a les famílies i els antics alumnes. Estem pensant fins i tot en crear una oficina dedicada al treball i seguir tots aquests casos fora del centre. La idea és crear en el futur una oficina autònoma amb el seu propi personal qualificat per seguir a les persones que hi treballen. Així es podrà oferir a les empreses mà d'obra especialitzada i acompanyar els joves en el món del treball i veure si tenen dificultats o han de millorar la formació. També es poden emprar aquestes dependències amb l'objectiu d'impulsar altres iniciatives, per exemple la creació d'una cooperativa que s'encarregui de la salut i que presti atenció sanitària als nois quan estiguin malalts. Es tractaria de crear serveis per a ells mateixos finançats amb el que puguin aportar.

N +: Nosaltres som una xarxa internacional que intenta promoure les iniciatives que busquen millorar la societat actual. Diem que un altre món ha de ser possible. Qu podem fer per canviar les coses, segons un missioner?

MP: El treball amb els nens ens fa pensar que el món pot ser millor. Abans insisteixi que les ajudes han de ser canalitzades en la mesura que es respectin els drets dels infants. Cal crear un model de desenvolupament tenint present aquests parmetres. Si ens proposem això com a esquema lgic de treball, un altre món millor és possible.

DADES DE CONTACTE:

www.unicef.es

www.jovenesydesarrollo.org

Foto: El missioner salesià Mario Prez a la seu de Joves i Desenvolupament a Madrid.

Article Següent