Per MATT Richtel. El director de tecnologia d'eBay mana als seus fills a una escola de nou graus d'aquesta localitat. El mateix fan altres empleats de megacompañías de Silicon Valley com Google, Apple, Yahoo i Hewlett-Packard.
No obstant això les principals eines educatives de l'escola estan lluny de ser d'alta tecnologia: lapiceras i paper, agulles de teixir i, de tant en tant, fang. No es troba allà cap ordinador. Cap pantalla. No estan permeses a les aules i l'escola fins i tot desanima seu ús a la llar.
En tot el país les escoles s'han afanyat a equipar les seves aules amb ordinadors i molts funcionaris de l'àrea educativa diuen que és una tonteria no fer-ho. Però es pot trobar el punt de vista oposat en l'epicentre de la indústria tecnològica, on alguns pares i educadors tenen un missatge: els ordinadors i l'escola no es porten bé.
Aquesta escola és la Waldorf School of the Península, una de les aproximadament 160 escoles Waldorf del país que subscriuen a una filosofia educativa que se centra en l'activitat física i l'aprenentatge per mitjà de tasques creatives i pràctiques. Els que sostenen aquest enfocament diuen que els ordinadors inhibeixen el pensament creatiu, el moviment, la interacció humana i la concentració.
El mètode Waldorf té gairebé un segle, però el suport obtingut aquí entre els especialistes en computació posa en primer pla el creixent debat sobre el rol de les computadores en l'educació.
"Jo rebuig de pla la noció que els recursos tecnològics són necessaris en l'escola primària, " va expressar Alan Eagle, 50, la filla Andie és una dels 196 nens de l'escola primària Waldorf; el seu fill, William, 13, concorre a una escola secundària de l'hotel. "La idea que una aplicació en un iPad pot ensenyar millor a llegir oa fer aritmètica als meus fills és ridícula".
El Sr. Eagle sap alguna cosa de tecnologia. Es va diplomar en Dartmouth en ciències de la computació i treballa en comunicacions executives a Google, on ha redactat discursos per al president de la companyia, Eric E. Schmidt. Utilitza iPad i Smartphone. Però diu que la seva filla, que cursa el cinquè grau, "no sap utilitzar Google, " i el seu fill acabat està aprenent. (A partir del vuitè grau, l'escola aprova l'ús limitat d'aparells.)
Tres quarts dels alumnes de l'escola tenen pares vinculats estretament amb l'alta tecnologia. El Sr. Eagle, igual que altres pares, no veu cap contradicció. La tecnologia, diu, té el seu moment i el seu lloc: "Si jo treballés per Miramax i fes pel·lícules bones i artístiques prohibides per a menors, no voldria que els meus fills les veiessin fins a complir els 17 anys."
Mentre altres escoles de la zona s'enorgulleixen de les seves aules computeritzades, l'escola Waldorf conrea una imatge simple i antiga - pissarres amb guixos de colors, prestatges amb enciclopèdies, bancs de fusta plens de quaderns i llapis N º 2.
Un dimarts, fa poc, Andie Eagle i els seus companys de cinquè grau van practicar els seus coneixements de teixit, realitzant càlculs amb agulles de fusta, cabdells de llana i mostres de teixit. Es tracta d'una activitat que, segons l'escola, desenvolupa les capacitats matemàtiques, de resolució de problemes, de disseny i de coordinació. La meta final: confeccionar mitjanes.
En una aula propera, una mestra exercitava als seus alumnes de tercer grau en multiplicació demanant-los que imaginessin que els seus cossos es convertien en raigs. Els donava un compte -quatre vegades cinc -i, a l'uníson, els nens cridaven "20" i colpejaven la xifra escrita sobre la pissarra. Una aula plena de calculadores humanes.
En segon grau, els alumnes aturats en cercle practicaven llengua repetint els versos que recitava la mestra mentre que, al mateix temps, es llançaven i atallaven bossetes de porotos. Es tracta d'un exercici amb l'objectiu de sincronitzar el cos i la ment. Aquí, com en altres graus, el dia pot començar amb una recitació o una poesia sobre Déu que reflecteix un èmfasi sobre el diví no circumscrit a cap culte.
La mestra d'Andie, Cathy Waheed, que prèviament s'exercia com enginyera en computació, tracta de fer l'ensenyament alhora molt atractiva i tàctil. L'any passat va ensenyar les fraccions fent que els nens dividissin aliments - pomes, quesadillas, coca - a quarts, meitats i diciseisavas parts.
"Durant tres setmanes ens obrim camí a través de les fraccions menjant, " va dir. "Partint coca a suficients fraccions per alimentar a tots, ¿no els sembla que havia captivat la seva atenció?"
Alguns especialistes en educació opinen que la campanya per equipar les aules amb ordinadors és injustificada ja que els estudis no demostren positivament que això porti a millors qualificacions o altres resultats mesurables.
És millor l'aprenentatge per mitjà de les fraccions de coca i el teixit? Els que advoquen per la pedagogia Waldorf fan difícil la comparació, en part perquè com escoles privades no prenen proves estandarditzades a l'escola primària. I serien els primers a admetre que possiblement els seus alumnes dels graus inferiors no obtindrien bons resultats en aquest tipus de proves ja que, expliquen, no reben entrenament per a un currículum estandarditzat de matemàtiques o lectura.
Quan se'ls demana evidència de l'efectivitat de les escoles, L'Associació d'Escoles Waldorf de Nord Amèrica (AWSNA) es remet a la investigació d'una institució associada que mostra que 94 per cent dels estudiants que es van graduar en escoles secundàries Waldorf dels Estats Units entre 1994 i 2004 van continuar estudis universitaris, molts en institucions prestigioses com Oberlin, Berkeley i Vassar.
Per descomptat, aquesta xifra potser no sigui sorprenent, atès que aquests estudiants provenen de famílies que valoren l'educació prou com per buscar una escola privada d'excel·lència i generalment tenen mitjans per pagar-la. I resulta difícil separar els efectes dels mètodes d'ensenyament amb baixa tecnologia d'altres factors. Per exemple, els pares dels alumnes de l'escola dels Alts diuen que l'escola atrau mestres excel·lents que tenen àmplia preparació en el mètode Waldorf, el que crea un fort sentit de missió que pot estar absent en altres escoles.
En absència d'evidència clara, el debat es redueix a la subjectivitat, l'elecció dels pares i la diferència d'opinió sobre un concepte: motivació i participació. Els que advoquen per l'equipament de les escoles amb tecnologia diuen que els ordinadors poden mantenir la atenció dels estudiants i que, en realitat, els joves que s'han criat amb els artefactes electrònics no es connecten sense ells.
Ann Flynn, directora de tecnologia educativa de la National School Boards Association (Associació Nacional de Consells d'Educaci), representant a consells d'educaci de tot el pas, va dir que els ordinadors són essencials. Si les escoles tenen accés a les eines i poden pagar-, però no les utilitzen, estan estafant als nostres nens, expres.
Paul Thomas, ex mestre i professor associat d'educaci de la Furman University, que ha escrit 12 llibres sobre els mtodes de la educacinpblica, no va estar d'acord, expressant que un enfocament despullat pel que fa a la tecnologia a l'aula sempre hi haur de beneficiar a l'aprenentatge.
L'ensenyament és una experiència humana, va dir. La tecnologia és una distraccin quan necessitem capacitats lingsticas, nmericas i pensament crític.
I els pares Waldorf sostenen que la veritable motivaciny participació és el resultat de bons mestres que donen classes interessants.
La motivaciny participació té a veure amb el contacte humà, el contacte amb el mestre, amb els parells, va observar Pierre Laurent, 50, que treballa en una jove empresa d'alta tecnologia i que es acompliment anteriorment en Intel i en Microsoft. Laurent té tres fills que concorren a escoles Waldorf, les que van tenir una impressi tan favorable sobre la família que la seva dona, Monica, es va incorporar a una d'elles com a mestra en 2006.
I quan els que postulen l'equipament de les aules amb tecnologia diuen que els nens necessiten acumular temps de computaci per competir en el món modern, els pares Waldorf repliquen: quin s el compromís, quan resulta tan fcil adquirir aquesta competència?
És superfcil. És com aprendre a fer servir la pasta dentfrica, va observar el senyor Eagle. A Google i en tots aquests llocs desenvolupem tecnologia que sigui tan fcil de manejar com sigui possible, gairebé sense usar el cervell. No hi ha motiu perquè els nens no puguin aprendre a usar-la quan siguin grans.
Tamb hi ha molts pares vinculats amb l'alta tecnologia en una escola Waldorf de Sant Francesc i, una mica al nord, a l'Escola Greenwood de Mill Valley, que no est acreditada com Waldorf però s'inspira en les seves principis.
Califòrnia té al voltant de 40 escoles Waldorf, un nombre molt més gran que en altres llocs del país potser perquè el moviment est tirant arrels aqu, en opini n de Lucy Wurtz, que, juntament amb el seu marit Brad, va participar en la creaci de l'escola secundària Waldorf dels Alts en 2007. El Sr. Wurtz és director de Power ASSURE, que brinda assistència als centres de dades per reduir el seu consum d'energia.
L'experiència Waldorf no resulta barata: els aranzels anuals de les escoles de Silicon Valley són d'O $ S 17.750 per al jard d'infants i els vuit graus de l'escola primària, i d'O $ S 24.400 per a l'escola secundària, tot i que la Sra. Wurtz senyal que és possible obtenir ajuda financera. Agreg que el tpic pare Waldorf, que té una àmplia gamma d'escoles públiques i privades d'elit per triar, tendeix a ser liberal i d'alt nivell educatiu, amb opinions fermes sobre educació; aquests pares també saben que quan vulguin ensenyar als seus fills sobre tecnologia, tenen ampli accés i coneixement en la seva llar.
Els estudiants, per la seva banda, diuen que no estranyen la tecnologia, i que tampoc la deixen de costat totalment. Andie Eagle i els seus companys de cinquè grau diuen que de tant en tant veuen pel·lícules. Una nena el pare treballa com a enginyer en Apple diu que el seu papà de vegades li demana que provi jocs que ell està depurant. Un nen juga amb programes de simulació de vol durant els caps de setmana.
Els estudiants diuen que els frustra que els seus pares i parents es lliguin tant als telèfons i altres artefactes. Aurad Kamkar, 11, va explicar que fa poc va anar a visitar a uns cosins i es va trobar assegut amb cinc d'ells que jugaven amb els seus diferents aparells, sense prestar cap atenció entre ells. Llavors va començar a agitar els seus braços ia dir-los: "Hola, nois, sóc aquí."
Finn Hellig, 10, el pare treballa a Google, diu que li va agradar aprendre amb paper i llapis - en lloc d'un ordinador - perquè així va poder monitoritzar el seu progrés a través dels anys.
"Un pot veure què desprolija era la seva lletra en primer grau. Això no es pot fer amb els ordinadors perquè totes les lletres són iguals, "va observar. "A més, si un aprèn a escriure sobre paper, es pot escriure tot i que es vessi aigua sobre l'ordinador o es talli la llum."
Article i imatge publicats per cortesia de Southern Cross Review (southerncrossreview.org). Aquest article va ser publicat el 23 d'octubre de 2011 al New York Times amb el títol de "A Silicon Valley School That Does not Compute".
més informació
Pedagogia Waldorf a Espanya:
Escola Lliure Micael, Las Rozas (Madrid): www.escuelamicael.com
Escola Artaban, Torrelodones (Madrid): www.escuelaartaban.es
Fundació Rudolf Steiner: www.fundsteiner.com
