La Roda de la Medicina o Aro Sagrat es va construir a través de l'establiment de diverses pedres, formant un patr particular a terra. La majoria d'aquestes rodes segueixen el patrnbsico que consisteix a tenir una o diverses pedres al centre, envoltades per un anell exterior d'altres pedres amb línies de roques que irradien des del centre. Alguns tipus antics d'arquitectura sagrada van ser construïts per pedres a la superfície de la terra, en patrons particulars, que eren comuns als pobles aborgenes.
Al principi, i encara avui, les rodes de la medicina són estructures de pedra construïdes per certs pobles d'Amèrica del Nord per a diversos fins: astronòmics, rituals, sanació i d'ensenyament. Les rodes de la meindíge li RNAs medicina encara segueixen "obertes" dins de l'espiritualitat Nativa Americana, a la qual per cert, sovint seefbir lasieren com "aroscri for sagrats", terme anglès més afavorit per a alguns. Hi ha diverses paraules natives per Desmas antigues així com els tipus d'alineacions rocoses. Una de les ensenyances, consisteix en la descripció de les quatre direccions.
Actualment, les rodes de la medicina tenen altres usos més sincrètics i híbrids com els cercles màgics i la tecnologia sagrada del mandala emprats en la nova era, en la religió o filosofia Wicca, Pagana i en altres discursos espirituals a tot el món. El ritu de la roda de la medicina o del cèrcol sagrat diferia i difereix entre les tradicions indígenes, com ara entre els pobles no indígenes i entre les variacions tradicionals i modernistes. No obstant això, la naturalesa essencial del ritu comú a aquestes tradicions mereix una profunda exploració antropològica. Encara que no se sap exactament el que simbolitza, es creu que tenen un significat cerimonial o astronòmic.
Les rodes de la medicina s'han construït i utilitzat durant molt de temps. Es considera que cadascuna té característiques úniques, de manera que per als arqueòlegs és gairebé impossible predir amb exactitud per què és cada un. Se sap que una de les rodes més antigues té data de més de 4.500 anys. Aquesta roda probablement va ser construïda per generacions següents a la qual la va començar, perquè van agregar característiques noves. Seria difícil dir exactament quina és la funció i significat de la roda de la medicina, ja que per la seva llarga existència, segurament el seu propòsit ha canviat amb el temps.
Probablement aquesta estructura de pedra hauria servit a un propòsit cerimonial o ritual. Existeix evidència d'un tipus de "dansa" dins d'algunes de les rodes. D'altres, potser van ser utilitzades com a part d'una recerca de la visió ritual. L'astrònom John Allen Eddy (mort en 2009), va plantejar la teoria que algunes de les rodes tenien un significat astronòmic, on el radi més llarg en una roda podria estar apuntant a una certa estrella en un moment determinat de l'any, el que suggereix que les rodes eren una forma de marcar certs dies de l'any. Altres científics han demostrat que algunes de les rodes marquen el dia més llarg de l'any.
Hopi
En la roda de la medicina Hopi de la profecia Hopi dels quatre pobles de la Terra, el punt cardinal Nord representa el cos, les plantes i els animals, el color blanc i "pobles de pell blanca", així com la infantesa. Encara que també pot representar el naixement, i / o conèixer a un estrany i aprendre a confiar com en la infància (explicat en les etapes del desenvolupament psicosocial d'Erik Erikson).
El punt cardinal Aquest representa la ment, l'aire, el color groc i els "pobles de pell groga", l'aprenentatge dels grups als quals es pertany i l'adolescència.
El punt cardinal Sud conté el cor, el foc, el color vermell i "pobles de pell vermella" i l'edat adulta.
Finalment, el punt cardinal Oest, representa l'esperit, l'aigua, el color blau o negre, als "pobles de pell fosca" i la vellesa. L'Oest també representa l'etapa final a la vida de la roda, ser un ancià i transmetre els coneixements a la pròxima generació, perquè la roda pugui començar de nou.
Diferents tribus interpreten la roda de la medicina de manera diferent. Cadascuna de les quatre direccions (Est, Sud, Oest i Nord) està típicament representada per un color distintiu, com el negre, vermell, groc i blanc, que per a alguns simbolitza a les races humanes. Les quatre direccions també poden representar també:
• Etapes de la vida: naixement, joventut, adultesa o vellesa i mort
• Estacions de l'any: primavera, estiu, tardor i hivern
• Aspectes de la vida: espiritual, emocional, intel·lectual, físic
• Elements de la natura: foc (o sol), aire, aigua i terra
• Animals: àguila, ós, llop, búfal i molts altres
• Plantes cerimonials: tabac, herba dolça, sàlvia o cedre
A. Eddy, Allen. Astronomical Alignment of the Big Horn Medicine Wheel. Science, New Series, Vol. 184, No. 4141 (Jun. 7, 1974), pp. 1035-1043.
