Stefano Mancuso és un home de 45 anys que va néixer al sud de Florència a Itàlia, és enginyer agrònom, doctorat en Biofísica i professor a la Universitat de Florència. Aquest home és a més pioner en l'estudi de la neurobiologia de les plantes i els seus estudis han descobert coses fascinants que molts de nosaltres probablement ignorem. En una entrevista realitzada per l'avantguarda, Mancuso no només va assegurar que les plantes "tenen neurones, són éssers intel·ligents" sinó que va revelar una sèrie de característiques que probablement faran que vegis a aquests organismes amb uns altres ulls.
"Les plantes són organismes intel·ligents, però es mouen i prenen decisions en un temps més llarg que el de l'home", va assenyalar Mancuso, qui a més va dir que les plantes reconeixen a altres membres de la seva família i es comporten de manera totalment diferent si al seu costat hi ha parents o hi ha estranys. "Si són parents no competeixen: a través de les arrels divideixen el territori de manera equitativa", explica el doctor en Biofísica.
Aquest és un extracte de l'entrevista:
Un arbre pot voluntàriament enviar saba a una planta petita?
Sí. Les plantes requereixen llum per viure, i perquè una llavor arribi a la llum han de passar molts anys; mentrestant, són nodrides per arbres de la mateixa espècie.
Curiós.
Les cures parentals només es donen en animals molt evolucionats i és increïble que es donin en les plantes.
Llavors, es comuniquen.
Sí, en una selva totes les plantes estan en comunicació subterrània a través de les arrels. I també fabriquen molècules volàtils que avisen plantes llunyanes sobre el que està succeint.
Per exemple?
Quan una planta és atacada per un patogen, immediatament produeix molècules volàtils que poden viatjar quilòmetres, i que avisen totes les altres perquè preparin els seus defenses.
Què defenses?
Produeixen molècules químiques que les converteixen en indigeribles, i poden ser molt agressives. Fa deu anys, a Botswana introduir en un gran parc 200.000 antílops, que van començar a menjar-se les acàcies amb intensitat. Després de poques setmanes molts van morir i al cap de sis mesos van morir més de 10.000, i no advertien per què. Avui sabem que van ser les plantes.
Massa depredació.
Sí, i les plantes van augmentar fins a tal punt la concentració de tanins en les seves fulles, que es van convertir en un verí.
¿Les plantes també són empàtiques amb altres éssers?
És difícil dir-ho, però hi ha una cosa segura: les plantes poden manipular els animals. Durant la pol·linització produeixen nèctar i altres substàncies per atraure els insectes. Les orquídies produeixen flors que són molt similars a les femelles d'alguns insectes, que, enganyats, van a elles. I n'hi ha que afirmen que fins a l'ésser humà és manipulat per les plantes.
Totes les drogues que fa servir l'home (cafè, tabac, opi, marihuana ...) deriven de les plantes, però per què les plantes produeixen una substància que converteix humans en dependents? Perquè així les propaguem. Les plantes utilitzen l'home com transport. Hi ha investigacions sobre això.
Increïble.
Si demà desapareguessin les plantes del planeta, en un mes tota la vida s'extingiria perquè no hi hauria menjar ni oxigen. Tot l'oxigen que respirem ve d'elles. Però si nosaltres desapareguéssim, no passaria res. Som dependents de les plantes, però les plantes no ho són de nosaltres. Qui és dependent està en una situació inferior, no?
Les plantes són molt més sensibles. Quan alguna cosa canvia en l'ambient, com elles no poden escapar, han de ser capaços de sentir amb molta anticipació qualsevol mínim canvi per adaptar-se.
I com perceben?
Cada punta d'arrel és capaç de percebre contínuament i alhora com a mínim quinze paràmetres diferents físics i químics (temperatura, llum, gravetat, presència de nutrients, oxigen).
És un gran descobriment, i és seu.
A cada punta de les arrels existeixen cèl·lules similars a les nostres neurones i la seva funció és la mateixa: comunicar senyals mitjançant impulsos elèctrics, igual que el nostre cervell. En una planta pot haver milions de puntes d'arrels, cadascuna amb la seva petita comunitat de cèl·lules; i treballen en xarxa com internet.
Ha trobat el cervell vegetal.
Sí, la seva zona de càlcul. La qüestió és com mesurar la seva intel·ligència. Però d'una cosa estem segurs: són molt intel·ligents, el seu poder de resoldre problemes, d'adaptació, és gran. Avui sobre el planeta el 99, 6% de tot el que és viu són plantes. ... I només coneixem el 10%.
I en aquest percentatge tenim tot el nostre aliment i la medicina. Què hi haurà en el restant 90%? Diàriament, centenars d'espècies vegetals desconegudes s'extingeixen. Potser posseïen la capacitat d'una cura important, no ho sabrem mai. Hem de protegir les plantes per la nostra supervivència.
Qu l'emociona de les plantes?
Alguns comportaments són molt emocionants. Totes les plantes dormen, es desperten, busquen la llum amb les seves fulles; tenen una activitat similar a la dels animals. Film el creixement d'uns gira-sols, i es veu clarsimo cmo juguen entre ells.
Juguen?
S, estableixen el comportament tpic del joc que es veu en tants animals. Vam agafar una d'aquestes petites plantes i la vam fer créixer sola. D'adulta tenia problemes de comportar Veure aquestes coses és emocionant.
Per Romina Bevilacqua
Vist a: L'avantguarda
Stefano Mancuso: Les plantes tenen neurones i són éssers intel·ligents
